近年来，随着各种神经成像技术和神经信息处理手段的不断丰富，脑研究逐步由认识大脑的结构和功能部件转向认识更为深入的神经功能和系统性机理。在这一过程中，工程技术手段和数理方法的运用，人文社会科学的渗入，使得脑科学研究成为具有学科交叉和综合特点的重要的科学前沿。清华-IDG/麦戈文脑科学联合研究院受麻省理工学院（MIT）麦戈文人脑研究院创始人麦戈文先生资助，成立于2011年，目标是凝聚神经科学与神经工程学科的优秀学者与研究生，建成世界一流的脑科学研究机构。目前研究院依托单位是清华大学生命学院，共建单位为清华大学医学院。已拥有23个独立实验室，三百多名在读研究生与博士后。与过去传统意义上的细胞和分子层面的脑科学研究不同，本院的研究将专注于将最先进的工程科学技术的新发现和新进展应用到脑科学的研究中去，从而对如何理解大脑、重造大脑、保护大脑进行最为前沿的探索。